2021 年にビットコインの資産価値が 1 兆ドルに達したことは、価値のデジタル保存場所としてのビットコインの機能の正当性を証明しています。しかし同時に、この価値の急激な増加は、ビットコイン ネットワークの完全性を維持するために必要なエネルギーの並行増加にも注目を集めています。ビットコインは現在進行中の気候変動の緊急事態に積極的に貢献しているのでしょうか、それとも単なる仮想通貨FUD対策なのでしょうか?
プルーフ・オブ・ワークとしても知られるビットコインのマイニングプロセスが大量のエネルギーを消費することには議論の余地がありません。しかし、そのエネルギー要件が環境に与える影響を理解しようとしているのであれば、いくつかの重要な質問に目を向ける必要があります。
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訪問ビットコインのマイニングは主に専用ファームで行われます。このファームは、基本的に、プルーフ・オブ・ワークのコンセンサス・メカニズムを通じてビットコイン・トランザクションを検証し、ビットコイン・ブロックチェーンの新しいブロックにトランザクションを追加することのみを目的として機能する専門のコンピュータでいっぱいの大きな倉庫です。
プルーフ・オブ・ワークは、暗号通貨の初心者にとって理解するのが難しいです。ビットコインが中央機関のない通貨システムとして機能するには、ネットワークが破損することのない有効なトランザクションについて合意するための自動化された方法が必要です。作業証明が解決策です。乱数を見つけるための競争であり、努力と報酬のロジックにより悪者が阻止されます。
この宝くじは 10 分ごとに実行され、新しいブロックの追加を調整し、報酬を支払います (現在 6.25 BTC プラス取引手数料)。このプロセスはマイニングとして知られています。ビットコインの価値が上昇するにつれて、マイニングへのインセンティブが高まりますが、難易度調整と呼ばれるものを通じて、証拠や研究の検索はより困難になります。
したがって、ビットコインのネットワークの安全性が高まり、価値の保存がより適切になることの自然な結果として、エネルギー需要が増え続けています。
エネルギーは、専用の採掘リグに電力を供給するためと、それを冷却するために必要です。他に便利な機能はありません。
このエネルギーの大部分は化石燃料に由来するため、ビットコインに関連する重大な CO2 外部性が存在します。ただし、状況はそれほど白か黒かというわけではありません。最近の研究では、実証実験マイニングの 39% が再生可能エネルギー (主に水力発電) で賄われており、 73% が何らかの形で再生可能エネルギーを使用していると推定されています。
したがって、確かにビットコインは CO2 排出に貢献していますが、化石燃料がそのエネルギー消費のすべてを賄っているわけではなく、持続可能なエネルギーの成長に向けた傾向 (後述) を考慮すると、そのバランスが化石燃料から遠ざかると予想する必要があります。
このエネルギー消費がどこで行われているのか、世界のエネルギー市場がどのように機能しているのかを理解することも重要です。ビットコインのマイニングの大部分は中国で行われており、中国では水力発電インフラによりエネルギーが大幅に余剰となっています。
電気は無限に蓄えることはできず、輸送時には多大な損失が発生します。地元の需要がなければ無駄になる余剰電力がある地域にビットコインマイニング工場を置くのは理にかなっている。
これは機能する自由市場であり、ビットコインの環境への影響に関する議論を完全に理解するには、この背景が重要です。気候変動における重要な議論は、自由市場が炭素排出量に関連する負の外部性を正しく価格設定できていないということである。
ビットコインは自由市場システムの一部ですが、その根本的な原因ではなく、むしろ症状です。暗号通貨やビットコインのない世界では、データストレージやアルミニウム生産などの他の産業がエネルギー需要を埋めることになるでしょう。
これに対する反論は、ビットコインはそれが生み出すエネルギーコストに見合った価値を提供していない業界であり、根本的な重要な問題に私たちを導いてくれるというものです。ビットコインの価値は何ですか? それに関連するエネルギーコストに見合う価値はありますか?
人類にはお金が必要です。その使用は世界中で独自にさまざまな形で出現し、本質的にエネルギーを貯蔵し、それを時間と空間を超えて移動できるように、お金は進化し続けてきました。
ビットコインは、このニーズに対する最初のデジタル ソリューションであり、偽造できず、中央当局を必要としません。ビットコインの価値は、この革命的な進歩の認識です。
これにより、人々は簡単に海外に送金できるようになります。法定通貨や金などの価値の低い店に対する貴重なヘッジだと考える人もいるが、アルゼンチン、トルコ、ベネズエラなどの国で支払われているプレミアムは、安定した現地通貨を持たない国民の需要を物語っている。
健全な貨幣の利点を数値化することはほとんど不可能ですが、逸話としては、ベル エポック、つまり 1800 年代半ばから 20 世紀初頭までの金ぴか時代には、金本位制の安定によって大幅な経済成長が見られました。
そしてビットコインはまだ本格的に動き始めていない。主にデジタルゴールドとして使用されますが、スケーリングが行われています。暗号業界はまだ歴史が浅いですが、スケーラブルなアプリケーションを業界にもたらすことを目的としたプロジェクトが急増しています。
これらのアプリケーションの可能性は確かに存在しますが、開発には時間がかかります。たとえば、インターネットを例に挙げます。インターネットは 1960 年代に初めてアイデアとして現れましたが、実際に商業的な影響を与え始めたのは 90 年代になってからです。
ビットコイン (そして私たちが知っているブロックチェーン) は 2008 年から 2009 年に発明されましたが、このテクノロジーのより包括的な商業応用の可能性はないと言うのは、テクノロジーが歴史的にどのように発展してきたかを誤解しているかもしれません。
ビットコインの将来の経済的価値をめぐる議論は未解決のままだが、健全なお金は創造し維持するためにエネルギーを費やす価値があることに確かに同意できる。ただし、これは当然、現在の通貨システムとの比較につながります。
ビットコインのエネルギー効率を、最も一般的に使用されている決済システムである VISA と比較することに意味はあるのでしょうか?まず第一に、私たちはリンゴとリンゴを比較しているのではありません。
ビットコインは中央機関に依存せず、インターネットのみに依存する通貨システム全体です。一方、VISA は米ドルシステムの 1 層にすぎず、連邦準備制度、商業銀行システム、米国政府、さらには地政学的安定を維持するために米軍などの中央当局によって維持されるインフラに依存しています。
したがって、エネルギー効率の比較に関する議論では、これらの中央当局のエネルギー消費、つまりビットコインの Proof-of-Work と米国の金融システム全体のエネルギー消費を考慮する必要があります。その場合、ビットコインのエネルギー消費はおそらくそれほど法外ではないでしょう。
市場はビットコインに価値があるとみなしているため、ビットコインに価値がないと言うのは直観に反します。したがって、問題は客観的な経済的価値ではなく、主観的な価値です。古典的な格言を思い出してください。経済学者はあらゆるものの価格を知っていますが、何もないものの価値を知っています。
ここでもまた、哲学的な困難に遭遇します。エネルギー消費が完全に合法であり、40% が再生可能資源からのもので、残りの 60% の多くが余剰生産から来ている場合、環境への影響を考慮して特定の技術を取り上げるべきでしょうか?
Whatabout議論は一般に陰を投げかけるものとして見られる傾向がありますが、本質的でない追求を実際に見て、その正当性を疑問視することはできます。
エネルギーは世界の GDP の 9% を占めています。つまり、生産的な経済活動 10 ユーロ当たり 1 ユーロがエネルギー産業から来ています。エネルギー生成はすべて正当化されるのでしょうか?
ビデオゲーム、ソーシャルメディア、海外旅行、あらゆるレジャー用品、特に衣料品の製造。リストは無限にあり、議論は市場が価値を決定すべきか政府が決定すべきかという古くからの問題に行き詰まっている。
暗号通貨の大きな影響力を持つ人物の一人であるダン・ヘルド氏は、クリスマスイルミネーションとの素晴らしい類似点を示しています。クリスマスイルミネーションは、2008年当時、毎年60億キロワット時を消費すると推定されていましたが、これは当時エルサルバドル全体のエネルギー消費量を上回っていました。
ビットコインは前者の陣営に間違いなく当てはまるオーストリアの経済学者のお気に入りであり、自由な市場が決定すべきである。そして現在の気候変動の緊急事態は資本主義が産業外部性を織り込んでいないことを示唆しているが、ビットコインは150年間蔓延した環境汚染の代役となるのだろうかそれが、サトシ・ナカマトの発明が是正しようとしているような不平等を生み出したのだろうか？
発展途上国とそのエネルギー消費に対して、先進国も同様の議論を行ってきましたが、ある意味、跳ね橋を引き上げ、過去を無視しましたが、これはテクノロジーが再生可能エネルギーの発電コストにもたらすであろう変化を無視しています。
ビットコインの資産価値が 1 兆ドルに達するまでの上昇は、それがどれほど未熟なテクノロジーであるかを私たちは忘れてしまうほど驚くべきペースで起こっています。ダイヤルアップ モデムの非効率性を覚えていて、街を歩いているときに利用できる 5G の速度と比較できる年齢であれば、テクノロジーがいかに急速に進歩するかを理解できるでしょう。
ジェネシスブロックの効率がさらに向上して以来、ビットコインをマイニングするマシンの種類は大幅に変化しており、これは今後も続くと予想されます。
ビットコインのマイニングへの依存は、2140年頃に2,100万コインの上限に達すると予想されているため、実際には有限です。将来のエネルギー要件をモデル化するのは困難ですが、少なくとも既存のプロトコルでは、マイニングが2140年の固定点で終了することが義務付けられていることがわかっています。時間。
採掘プロセスがより効率化されると同時に、古いリグは不経済であるためすぐに廃止され、エネルギー生産自体の効率も劇的に向上することが期待されます。
私たちはすでに、採掘プロセスで生成される熱をリサイクルする革新的な方法を目にしています。一例として、ケベック州の小さな農場は冬に仮想通貨マイニングから発生する熱を利用してイチゴを栽培していますが、それはカーボンニュートラルな方法で行われています。
より広い規模で業界はこの課題に適応しており、ミントグリーン社のようにビットコインマイニング施設を産業プラントと同じ場所に設置して、マイニングされた仮想通貨と熱という2つの収益源を生み出すなど、それを利用する企業が現れている。
もう 1 つの良い例はエストニアの Greenbit で、風力と太陽光による発電に関する既存の専門知識を仮想通貨マイニングに応用しています。
ビットコインには PR チームがいないかもしれませんが、エネルギー消費の問題は解決していないため、持続可能性の文化の必要性が認識されています。
ジェフ・ブースの優れた著書「明日の価格」は、エネルギー生産の限界費用の減少を含む技術進歩によるデフレ圧力を強く主張しています。
「タイミングは不確実かもしれませんが、豊富な再生可能エネルギーへの道はそうではありません…（将来的には）必要なエネルギーはすべてほぼ無料で入手できるようになります。」明日の代償、ジェフ・ブース。
再生可能エネルギー開発の特に有望な分野の 1 つは太陽光です。太陽光エネルギーのコストは、2010 年以来 5 分の 1 に低下しました。予測では過去数年間、一貫してこの価格低下が過小評価されてきましたが、現在は保守的な見積もりで、2030 年代までにほとんどの場所で太陽光発電の方が化石燃料よりも安くなると主張されています。ビットコインのマイニングは2140年頃に完了する予定で、マイニング期間の大部分は安価な再生可能エネルギーで賄える可能性があるようだ。
豊富な安価なエネルギーはビットコインの環境への影響を大きく変えることになるが、必ずしも価格にプラスになるわけではない。
私たちが知っていることは、エネルギー消費とトランザクション スループットの関係が2010 年から 2020 年まで驚くほど一貫しているということです。これは、ビットコインのエネルギー需要が単に価格上昇をサポートしているのではなく、その逆であることを示唆しています。
ネットワーク効果と導入により価格は上昇しており、トランザクションの処理に必要なエネルギーに比例して安定しています。
全体として、この質問に対する答えは、ビットコインとブロックチェーンが時間の経過とともに価値を生み出す可能性があると思うかどうかにかかっています。現在、ビットコインは世界の二酸化炭素排出量に大きく貢献していますが、これは主な原因ではなく、現在のエネルギー市場の症状として見るべきです。
業界として、暗号通貨には世界をより良い場所にすることを目指す人々やプロジェクトが溢れています。現在の炭素排出量を認識しており、プルーフ・オブ・ステークとして知られる新しいコンセンサスメカニズムへの切り替えを目指すイーサリアムなど、多くのプロジェクトがこれに対処するために取り組んでいる。
理論的には、このメカニズムはプルーフ・オブ・ワークほど多くのエネルギー消費を奨励しないため、環境への影響ははるかに低くなります。
ビットコインがクリーンで豊富なエネルギーの未来を推進できるという強い主張さえあり、それはSquareとArk Investmentsの共同論文で述べられている。
「ビットコインネットワークは、独自のエネルギー購入者として機能し、社会がより多くの太陽光発電と風力発電能力を配備できるようにする可能性があります。この配備は、エネルギー貯蔵とともに、よりクリーンでより回復力のある電力網への移行を促進することを目的としています。今日のエネルギー資産所有者は、明日の不可欠なビットコインマイナーになる可能性があります。」
引用元:ビットコインは豊かでクリーンなエネルギーの未来への鍵、2021 年 4 月
ノルウェーの億万長者シェル・インゲ・ロッケ氏は2021年3月、持ち株会社アーカーがビットコインとビットコインエコシステムへの投資に特化した会社Seeteeを設立したことを明らかにした。その鍵となったのは、エネルギー消費の問題に取り組むという取り組みでした。
Seeteeは、風力、太陽光、水力など、地元で安定した需要がない座礁または断続的な電力を、どこでも使用できる経済的資産に移送するマイニング事業を確立します。私たちの目では、ビットコインは負荷分散を行う経済バッテリーであり、パリ協定の目標を達成するために必要なエネルギー転換にはバッテリーが不可欠です。私たちの目標は、新しい再生可能プロジェクトの価値あるパートナーになることです。」
Rokke 氏の投資家への手紙全文はここで読むことができます。これは、ビットコインを深く掘り下げ、利点と課題を理解し、前進する道を見つけた人の素晴らしい例です。
ただし、誰もがこの慎重なアプローチを採用しているわけではありません。エネルギー消費に関する議論は、ビットコインに反対する人々にとって重要な攻撃手段となっており、ビットコインの導入に関する広範な議論を政治化する手段でもある。
このことは、テスラがビットコインのサポートから大規模な方向転換をしたときに明らかに焦点となりました。タイミングと文脈が非常にわかりにくいため、テスラが政府補助金を受け取っていたことを考えると、この話には政治的な側面があると多くの人が信じている。
暗号通貨がその目標の多くを達成しようとするならば、エネルギー生産がより効率的になるか、新しいコンセンサスメカニズムがプルーフ・オブ・ワークに取って代わる可能性があります。今のところ、ビットコインは私たちの環境への影響に貢献していますが、これを致命的な欠陥とみなすビットコインに対する議論を、現在のエネルギー生産と消費の自由市場の文脈に組み込む価値があります。
非効率なエネルギー消費とそれに伴う環境への影響に対処する場合、暗号通貨などの特定の業界をスケープゴートにするのではなく、市場システムに焦点を当てる必要があります。ブロックチェーン技術は、私たちが進歩するにつれて、非効率なエネルギー消費を解決するパズルの一部となる可能性があります。
そうです、ビットコインの環境への影響を取り巻く現在の問題に対する批判と認識は不可欠です。しかし、これらの問題をその文脈の中で理解することも必要です。
一方、ビットコイン業界全体としては、マイニングの持続可能性を改善し、前向きな対策の可視性を高めるために取り組む必要があります。ビットコインがオープンソース技術であることを考えると、これは大きな課題となります。それを擁護する広報部門は存在しない。興味深いことに、この方向への動きが最近マイアミで開催されたBitcoin2021カンファレンスで起こりました。
ビットコインのエバンジェリストであり、単一の最大のビットコイン機関投資家であるマイクロ・ストラテジー社の最高経営責任者（CEO）であるマイケル・セイラー氏は、イーロン・マスク氏とともに北米最大のマイニング事業者の代表者を集め、非公式の同盟であるビットコイン・マイニング・カウンシルを創設した。
Bitcoin Mining Council は、ビットコイン マイニング会社およびビットコイン業界のその他の企業がビットコイン ネットワークとその中心原則に取り組む自主的かつオープンなフォーラムです。透明性を促進し、ベストプラクティスを共有し、ビットコインとビットコインマイニングの利点について一般の人々を教育します。
ビットコインマイニング評議会は、マイニングに対する環境への影響に関する誤った情報の一部に対抗しようとしている。最近、ビットコインマイニングの56％が再生可能資源から来ていることを示唆する声明を受け取りました。この重要性は、イーロン・マスク氏がテスラに対し、電気自動車の支払い方法としてビットコインの受け入れを再検討するために、ビットコインマイニングの少なくとも50％を再生可能エネルギー由来とするという要件を設けたことだ。
この自主的なフォーラムの出現は、表面的にはビットコインにとって良いニュースのように見えるかもしれませんが、誰もがそう考えたわけではありません。ビットコインは政治とは無縁であるため、少数のエリートグループが自分たちを「非公式」のスポークスマンとして位置づけるという考えは、一部の人にとっては権力掌握のように映った。
これは、ビットコインが分散型システムでありながら、特に環境への影響に関して、その導入に大きな影響を与える可能性のある組織的な批判に何らかの形で対応するために直面する課題を示しています。