هل البيتكوين ضار بالبيئة؟

إن صعود Bitcoin في عام 2021 إلى أصل بقيمة تريليون دولار يوفر إثباتًا لوظيفتها كمخزن رقمي للقيمة. ومع ذلك، في الوقت نفسه، فإن هذه الزيادة النيزكية في القيمة تلفت الانتباه إلى الزيادة الموازية في الطاقة اللازمة للحفاظ على سلامة شبكة البيتكوين. هل تساهم Bitcoin بنشاط في حالة الطوارئ المناخية المستمرة أم أن هذا مجرد FUD مضاد للتشفير؟

لا يوجد جدل حول أن عملية تعدين البيتكوين - والمعروفة أيضًا بإثبات العمل - تحرق كمية كبيرة من الطاقة. ولكن إذا كنا نحاول فهم التأثير البيئي لمتطلبات الطاقة تلك، فنحن بحاجة إلى النظر في العديد من الأسئلة الرئيسية.

ما هو مصدر الطاقة المستخدمة في تعدين البيتكوين؟

يتم تعدين البيتكوين في الغالب في المزارع المبنية لهذا الغرض والتي تعد في الأساس مستودعات كبيرة مليئة بأجهزة الكمبيوتر المتخصصة التي تعمل فقط للتحقق من معاملات البيتكوين - وإضافتها إلى كتل جديدة في blockchain الخاصة بالبيتكوين - من خلال آلية الإجماع الخاصة بإثبات العمل.

يعد إثبات العمل أمرًا صعبًا بالنسبة للوافدين الجدد في مجال العملات المشفرة. لكي تعمل عملة البيتكوين كنظام نقدي بدون سلطة مركزية، فإنها تحتاج إلى طريقة آلية للشبكة للموافقة على المعاملات الصحيحة التي لا يمكن إتلافها. إثبات العمل هو الحل؛ سباق للعثور على رقم عشوائي حيث يثبط منطق الجهد/المكافأة الجهات الفاعلة السيئة.

يتم تشغيل هذا اليانصيب كل 10 دقائق، وينظم إضافة كتل جديدة ودفع مكافأة - تبلغ حاليًا 6.25 بيتكوين بالإضافة إلى رسوم المعاملات؛ تُعرف هذه العملية بالتعدين. مع زيادة قيمة البيتكوين، كلما زاد الحافز للتعدين، ولكن من خلال ما يسمى بتعديل الصعوبة ، يصبح البحث عن الدليل أو العمل أكثر صعوبة.

لذا فإن النتيجة الطبيعية لأن تصبح شبكة البيتكوين أكثر أمانًا، وبالتالي مخزنًا أفضل للقيمة، هي زيادة متطلبات الطاقة باستمرار.

الطاقة مطلوبة لتشغيل منصات التعدين المصممة لهذا الغرض وللحفاظ على برودتها. ليس لديهم وظيفة مفيدة أخرى.

تأتي غالبية هذه الطاقة من الوقود الأحفوري، وبالتالي هناك عوامل خارجية مهمة تتعلق بثاني أكسيد الكربون مرتبطة بالبيتكوين. ومع ذلك، فإن الصورة ليست بالأبيض والأسود، حيث قدرت دراسة حديثة أن 39٪ من التعدين إثبات العمل مدعوم بالطاقة المتجددة، وخاصة الطاقة الكهرومائية، بينما يستخدم 73٪ مصادر الطاقة المتجددة بشكل ما.

لذا، في حين أن البيتكوين تساهم في إنتاج ثاني أكسيد الكربون، فإن الوقود الأحفوري لا يزود استهلاك الطاقة بالكامل بالطاقة، وبالنظر إلى الاتجاهات نحو نمو الطاقة المستدامة (الموضحة أدناه)، يجب أن نتوقع أن يتحول هذا التوازن بعيدًا عن الوقود الأحفوري.

ومن المهم أيضًا أن نفهم أين يحدث استهلاك الطاقة وكيف تعمل أسواق الطاقة العالمية. تتم غالبية عمليات تعدين البيتكوين في الصين، حيث يوجد فوائض كبيرة في الطاقة بسبب بنيتها التحتية الكهرومائية.

لا يمكن تخزين الكهرباء إلى ما لا نهاية، وهناك خسائر كبيرة عند نقلها. إن تحديد مواقع مصانع تعدين البيتكوين في المناطق التي بها فائض من الكهرباء والذي كان من الممكن أن يضيع إذا لم يكن هناك طلب محلي عليها أمر منطقي.

هذه هي السوق الحرة في العمل، ومن أجل فهم النقاش حول التأثير البيئي للبيتكوين بشكل كامل، فإن هذا السياق أمر بالغ الأهمية. تتلخص المناقشة الحاسمة فيما يتصل بتغير المناخ في أن السوق الحرة تفشل في تسعير العوامل الخارجية السلبية المرتبطة بإنتاج الكربون بشكل صحيح.

تعدين البيتكوين والسوق الحرة

تعد عملة البيتكوين جزءًا من نظام السوق الحرة، ولكنها ليست السبب الكامن وراء ذلك، بل هي أحد الأعراض. وفي عالم خالٍ من العملات الرقمية أو البيتكوين، فإن صناعات أخرى سوف تلبي الطلب على الطاقة، مثل تخزين البيانات أو إنتاج الألومنيوم.

والحجة المضادة لذلك هي أن البيتكوين هي صناعة لا توفر قيمة مقابل تكاليف الطاقة التي تنتجها، مما يقودنا إلى القضية الأساسية الأساسية. ما هي قيمة البيتكوين، وهل تستحق تكاليف الطاقة المرتبطة بها؟

قيمة البيتكوين

الإنسانية تحتاج إلى المال. وظهر استخدامه بأشكال مختلفة بشكل مستقل في جميع أنحاء العالم، واستمر المال في التطور لتمكيننا بشكل أساسي من تخزين الطاقة ونقلها عبر الزمان والمكان.

والبيتكوين هو الحل الرقمي الأول لهذه الحاجة، وغير قابل للتزوير ولا يحتاج إلى سلطة مركزية. إن قيمة البيتكوين هي اعتراف بهذا الاختراق الثوري.

أنها تمكن الناس من إرسال الأموال بسهولة إلى الخارج؛ ويرى آخرون أنها تحوط قيم ضد مخازن القيمة الأدنى مثل العملة الورقية أو الذهب، في حين أن الأقساط المدفوعة في دول مثل الأرجنتين وتركيا وفنزويلا توضح الطلب من المواطنين الذين يفتقرون إلى عملة محلية مستقرة.

يكاد يكون من المستحيل قياس فوائد النقود السليمة، على الرغم من أن العصر الجميل - المعروف أيضًا باسم العصر المذهب من منتصف القرن التاسع عشر إلى بداية القرن العشرين - شهد نموًا اقتصاديًا كبيرًا من خلال استقرار معيار الذهب.

والبيتكوين لم يبدأ فعليًا. يتم استخدامه في المقام الأول كذهب رقمي ولكن التوسع قادم. صناعة العملات المشفرة لا تزال حديثة العهد، ولكنها تشهد انفجارًا في المشاريع التي تهدف إلى تقديم تطبيقات قابلة للتطوير إلى الصناعة.

من المؤكد أن إمكانات هذه التطبيقات موجودة، لكن تطوير هذه الأشياء يستغرق وقتًا. على سبيل المثال، لنأخذ الإنترنت، التي ظهرت لأول مرة كفكرة في الستينيات ولكنها لم تبدأ في إحداث تأثير تجاري حقيقي حتى التسعينيات.

تم اختراع عملة البيتكوين (وسلسلة الكتل كما نعرفها) في الفترة 2008/2009، والقول بأنه لا توجد فرصة لتطبيق تجاري أكثر شمولا لهذه التكنولوجيا قد يكون سوء فهم للكيفية التي تطورت بها التكنولوجيات تاريخيا.

ستظل أي حجج حول القيمة الاقتصادية المستقبلية للبيتكوين دون حل، على الرغم من أننا نستطيع بالتأكيد أن نتفق على أن المال السليم يستحق بذل الطاقة لإنشاءه وصيانته. على الرغم من أن هذا يؤدي بطبيعة الحال إلى مقارنات مع أنظمتنا النقدية الحالية.

مقارنة استهلاك طاقة البيتكوين بالتأشيرة

هل من المنطقي مقارنة كفاءة استخدام الطاقة في Bitcoin مع نظام الدفع الأكثر استخدامًا - VISA؟ بالنسبة للمبتدئين، نحن لا نقارن التفاح بالتفاح.

البيتكوين هو نظام نقدي كامل لا يعتمد على أي سلطة مركزية، بل يعتمد فقط على الإنترنت. في حين أن فيزا هي مجرد طبقة واحدة من نظام الدولار الأمريكي، وتعتمد على البنية التحتية التي تحتفظ بها السلطات المركزية مثل الاحتياطي الفيدرالي، والنظام المصرفي التجاري، وحكومة الولايات المتحدة وحتى قوة الجيش الأمريكي للحفاظ على الاستقرار الجيوسياسي.

لذا فإن أي مناقشة حول كفاءة استخدام الطاقة المقارنة تحتاج إلى النظر في استهلاك الطاقة لهذه السلطات المركزية - إثبات عمل البيتكوين مقابل النظام المالي الأمريكي في مجمله. في هذه الحالة، ربما لا يكون استهلاك طاقة البيتكوين باهظًا جدًا.

هل استهلاك بيتكوين للطاقة له ما يبرره؟

إن القول بأن عملة البيتكوين ليس لها قيمة هو أمر غير بديهي لأن السوق يعتبرها ذات قيمة. وبالتالي فإن السؤال لا يتعلق بالقيمة الاقتصادية الموضوعية، بل بالقيمة الذاتية. ولنتذكر القول المأثور الكلاسيكي: أهل الاقتصاد يعرفون سعر كل شيء، لكنهم يعرفون قيمة لا شيء.

وهنا مرة أخرى، نواجه صعوبات فلسفية. هل ينبغي لنا أن نختار تكنولوجيا معينة حسب تأثيرها البيئي، في حين أن استهلاكها للطاقة قانوني بالكامل، و40% منها تأتي من مصادر متجددة، وقسم كبير من الـ60% الأخرى يأتي من فائض الإنتاج؟

عادةً ما يُنظر إلى حجج "ماذا عن" على أنها تلقي بظلالها، ولكن يمكنك حقًا النظر إلى أي مسعى غير ضروري والتشكيك في صحته.

تمثل الطاقة 9% من الناتج المحلي الإجمالي على مستوى العالم - وبعبارة أخرى، يأتي 1 يورو من كل 10 يورو من النشاط الاقتصادي الإنتاجي من صناعة الطاقة. فهل كل هذا توليد الطاقة له ما يبرره؟

ممارسة ألعاب الفيديو، وسائل التواصل الاجتماعي، السفر إلى الخارج، صناعة أي مادة ترفيهية وخاصة الملابس. القائمة لا نهاية لها، ويتعثر الجدل حول السؤال القديم حول ما إذا كان ينبغي للأسواق أن تقرر القيمة أم الحكومات.

يرسم دان هيلد، أحد كبار المؤثرين في مجال العملات المشفرة، تشبيهًا رائعًا بأضواء عيد الميلاد، والتي تشير التقديرات في عام 2008 إلى أنها تحرق 6 مليار كيلووات/ساعة كل عام ، وهو ما كان في ذلك الوقت أكثر من إجمالي استهلاك الطاقة في السلفادور.

تعد عملة البيتكوين هي المفضلة لدى الاقتصاديين النمساويين الذين يقعون بالتأكيد في المعسكر السابق - يجب أن يقرر السوق غير المقيد - وعلى الرغم من أن حالة الطوارئ المناخية الحالية تشير إلى أن الرأسمالية قد فشلت في تسعير العوامل الخارجية الصناعية، فهل تعتبر عملة البيتكوين هي الرجل المناسب لـ 150 عامًا من التلوث المتفشي الذي خلق هذا النوع من عدم المساواة الذي يحاول اختراع ساتوشي ناكاماتو تصحيحه؟

وقد استخدم العالم المتقدم حججاً مماثلة ضد العالم النامي واستهلاكه للطاقة - بمعنى سحب الجسر المتحرك وتجاهل الماضي - ولكن هذا يتجاهل التغييرات التي ستجلبها التكنولوجيا إلى تكاليف توليد الطاقة المتجددة:

كيف ستتغير متطلبات طاقة البيتكوين مع مرور الوقت؟

لقد حدث صعود عملة البيتكوين إلى أصول بقيمة تريليون دولار بوتيرة مذهلة لدرجة أننا ننسى مدى عدم نضج التكنولوجيا. إذا كنت كبيرًا بما يكفي لتتذكر عدم كفاءة أجهزة مودم الاتصال الهاتفي، ومقارنتها بسرعات 5G المتوفرة في الشارع، فيمكنك تقدير مدى السرعة التي يمكن أن تتحسن بها التكنولوجيا.

لقد تغيرت أنواع الآلات التي تقوم بتعدين البيتكوين بشكل كبير منذ أن أصبحت Genesis Block أكثر كفاءة ومن المتوقع أن يستمر هذا.

إن اعتماد البيتكوين على التعدين هو في الواقع محدود حيث من المتوقع أن يتم الوصول إلى الحد الأقصى البالغ 21 مليون عملة معدنية حوالي عام 2140. ومن الصعب وضع نموذج لمتطلبات الطاقة المستقبلية، ولكننا على الأقل نعلم أن البروتوكول الحالي ينص على أن التعدين سينتهي عند نقطة ثابتة في وقت.

وفي نفس الوقت الذي أصبحت فيه عملية التعدين أكثر كفاءة، مع تقاعد منصات الحفر القديمة بسرعة لأنها غير اقتصادية، ينبغي لنا أن نتوقع زيادات هائلة في كفاءة إنتاج الطاقة ذاتها.

إننا نشهد بالفعل طرقًا مبتكرة لإعادة تدوير الحرارة الناتجة عن عملية التعدين. على سبيل المثال، تستخدم مزرعة صغيرة في كيبيك الحرارة المتولدة من تعدين العملات المشفرة لزراعة الفراولة في الشتاء ، ولكنها تفعل ذلك بطريقة محايدة للكربون.

على نطاق أوسع، تتكيف الصناعة مع هذا التحدي مع ظهور الشركات للاستفادة منها، مثل شركة Mint Green التي تشترك في موقع منشآت تعدين البيتكوين مع المنشآت الصناعية، لإنتاج مصدرين للإيرادات - العملات المشفرة المستخرجة والحرارة.

ومن الأمثلة الجيدة الأخرى شركة Greenbit في إستونيا، حيث قامت بتطبيق خبرتها الحالية في توليد الكهرباء من طاقة الرياح والطاقة الشمسية، وتطبيق ذلك في تعدين العملات المشفرة.

قد لا يكون لدى Bitcoin فريق علاقات عامة، لكن مشكلة استهلاك الطاقة لن تختفي، لذلك هناك اعتراف بالحاجة إلى ثقافة الاستدامة:

يقدم كتاب جيف بوث الممتاز "سعر الغد" حجة قوية لصالح الضغوط الانكماشية الناجمة عن التقدم التكنولوجي، بما في ذلك التكلفة الحدية المنخفضة لإنتاج الطاقة.

"قد يكون التوقيت غير مؤكد، لكن الطريق نحو توفير الطاقة المتجددة ليس كذلك.. [في المستقبل] يمكننا الحصول على كل الطاقة المطلوبة مجانًا تقريبًا" سعر الغد، جيف بوث.

ومن المجالات الواعدة بشكل خاص لتطوير الطاقة المتجددة الطاقة الشمسية. انخفضت تكاليف الطاقة الشمسية بمقدار 5 مرات منذ عام 2010. وقد قللت التوقعات باستمرار من تقدير هذا الانخفاض في الأسعار على مدى السنوات القليلة الماضية، والآن تزعم التقديرات المتحفظة أنه بحلول ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين ستكون الطاقة الشمسية أرخص من الوقود الأحفوري في معظم الأماكن. مع اكتمال تعدين بيتكوين حوالي عام ٢١٤٠، يبدو أن الطاقة المتجددة الرخيصة يمكن أن تزودها بالطاقة خلال معظم فترة التعدين.

إن وفرة الطاقة الرخيصة ستغير قواعد اللعبة فيما يتعلق بالتأثير البيئي للبيتكوين، على الرغم من أنها ليست بالضرورة إيجابية بالنسبة للسعر.

ما نعرفه هو أن العلاقة بين استهلاك الطاقة وإنتاجية المعاملات كانت متسقة بشكل ملحوظ في الفترة من 2010 إلى 2020. ويشير هذا إلى أن متطلبات الطاقة الخاصة بالبيتكوين لا تدعم ببساطة ارتفاع الأسعار، بل على العكس من ذلك.

ويرتفع السعر بسبب تأثيرات الشبكة واعتمادها، والتي تتميز بثباتها بما يتناسب مع الطاقة المطلوبة لمعالجة المعاملات.

مستقبل التشفير والبيئة

بشكل عام، لا تزال الإجابة على هذا السؤال تتلخص في ما إذا كنت تعتقد أن Bitcoin و blockchain لديهما القدرة على إنتاج قيمة بمرور الوقت أم لا. حاليًا، تساهم عملة البيتكوين بشكل كبير في انبعاثات ثاني أكسيد الكربون العالمية، ولكن يجب أن يُنظر إلى ذلك على أنه أحد أعراض أسواق الطاقة الحالية لدينا وليس سببًا رئيسيًا.

كصناعة، العملات المشفرة مليئة بالأشخاص والمشاريع التي تهدف إلى جعل العالم مكانًا أفضل. إنها تدرك إنتاجها الحالي من الكربون، وتعمل العديد من المشاريع على معالجة ذلك، مثل إيثريوم الذي يهدف إلى التحول إلى آلية إجماع جديدة تُعرف باسم إثبات الحصة.

من الناحية النظرية، سيكون لهذه الآلية تأثير بيئي أقل بكثير لأنها لن تحفز استهلاك الطاقة بقدر ما تحفز إثبات العمل.

بل إن هناك حجة قوية مفادها أن البيتكوين يمكن أن تقود مستقبل الطاقة النظيفة والوفيرة، وهو ما تم تقديمه في بحث مشترك أجرته Square and Ark Investments.

"تعمل شبكة بيتكوين كمشتري فريد للطاقة يمكنه تمكين المجتمع من نشر المزيد من قدرات توليد الطاقة الشمسية وطاقة الرياح. ويهدف هذا النشر، إلى جانب تخزين الطاقة، إلى تسهيل الانتقال إلى شبكة كهرباء أنظف وأكثر مرونة. ونحن نعتقد أن يمكن لأصحاب أصول الطاقة اليوم أن يصبحوا عمال مناجم بيتكوين الأساسيين في الغد."

مصدر الاقتباس: البيتكوين هو مفتاح مستقبل طاقة نظيفة وفيرة، أبريل 2021

كشف الملياردير النرويجي، Kjell Inge Røkke، في مارس 2021، أن شركة Aker القابضة أنشأت Seetee، وهي شركة مخصصة للاستثمار في Bitcoin ونظام Bitcoin البيئي. وكان من أهم أسباب ذلك الالتزام بمواجهة مسألة استهلاك الطاقة:

ستقوم شركة Seetee بإنشاء عمليات التعدين التي تنقل الكهرباء العالقة أو المتقطعة دون طلب مستقر محليًا - طاقة الرياح والطاقة الشمسية والطاقة المائية - إلى أصول اقتصادية يمكن استخدامها في أي مكان. تعتبر البيتكوين، في نظرنا، بطارية اقتصادية متوازنة الأحمال، والبطاريات ضرورية لانتقال الطاقة المطلوب للوصول إلى أهداف اتفاقية باريس. طموحنا هو أن نكون شريكًا قيمًا في مشاريع الطاقة المتجددة الجديدة."

يمكنك قراءة خطاب المستثمر الكامل لـ Rokke هنا ، والذي يعد مثالًا رائعًا لشخص قام بالتعمق في Bitcoin، وفهم الفوائد والتحديات، ووجد مسارًا تقدميًا للأمام.

ومع ذلك، لا يتبع الجميع هذا النهج المدروس. أصبحت حجة استهلاك الطاقة خط هجوم رئيسي لأولئك الذين يعارضون بيتكوين، وهي أيضًا وسيلة لتسييس النقاش الأوسع حول التبني.

لقد تم التركيز على هذا بوضوح عندما قامت شركة Tesla بتغيير كبير في دعمها للبيتكوين. التوقيت والسياق محيران للغاية لدرجة أنه دفع الكثيرين إلى الاعتقاد بأن هناك زاوية سياسية للقصة، نظرًا لتلقي تيسلا للإعانات الحكومية:

إذا كان للعملات المشفرة أن تحقق العديد من أهدافها، فإما أن يصبح إنتاج الطاقة أكثر كفاءة أو من المرجح أن تحل آلية الإجماع الجديدة محل إثبات العمل. في الوقت الحالي، على الرغم من أنها تساهم في تأثيرنا البيئي، فمن المفيد وضع الحجج ضد البيتكوين التي ترى أن هذا عيب قاتل في سياق سوقنا الحرة الحالية لإنتاج واستهلاك الطاقة.

إذا قمنا بمعالجة استهلاكنا غير الفعال للطاقة والتأثير البيئي اللاحق، فنحن بحاجة إلى التركيز على أنظمة السوق لدينا بدلاً من جعل صناعات معينة مثل العملات المشفرة كبش فداء. من المحتمل أن تكون تقنية Blockchain جزءًا من اللغز في حل مشكلة الاستهلاك غير الفعال للطاقة مع تقدمنا.

لذا، نعم، يعد النقد والوعي بالقضايا الحالية المحيطة بالتأثير البيئي للبيتكوين أمرًا ضروريًا. ولكن من الضروري أيضًا فهم هذه القضايا ضمن سياقها.

من جانبها، تحتاج صناعة البيتكوين ككل إلى العمل على تحسين استدامة التعدين وتحسين رؤية أي تدابير إيجابية. ونظرًا لأن البيتكوين هي تقنية مفتوحة المصدر، فإن هذا يمثل تحديًا حقيقيًا. لا يوجد قسم للعلاقات العامة للدفاع عنه. ومن المثير للاهتمام أن التحرك في هذا الاتجاه حدث في مؤتمر Bitcoin2021 الأخير في ميامي.

قام مايكل سايلور، المبشر بالبيتكوين والرئيس التنفيذي لأكبر مستثمر مؤسسي للبيتكوين - Micro Strategy - بجمع ممثلين عن أكبر مشغلي التعدين في أمريكا الشمالية، جنبًا إلى جنب مع إيلون ماسك، لإنشاء تحالف غير رسمي - مجلس تعدين البيتكوين.

مجلس تعدين البيتكوين هو منتدى تطوعي ومفتوح لشركات تعدين البيتكوين والشركات الأخرى في صناعة البيتكوين الملتزمة بشبكة البيتكوين ومبادئها الأساسية. إنه يعزز الشفافية ويشارك أفضل الممارسات ويثقف الجمهور حول فوائد تعدين البيتكوين والبيتكوين.

يحاول مجلس تعدين البيتكوين مواجهة بعض المعلومات الخاطئة حول التأثير البيئي على التعدين. وقد تلقت مؤخرًا بيانًا يشير إلى أن 56٪ من عمليات تعدين البيتكوين تأتي الآن من مصادر متجددة. تكمن أهمية ذلك في أن إيلون موسك وضع شرطًا بأن يأتي ما لا يقل عن 50٪ من تعدين البيتكوين من مصادر الطاقة المتجددة لكي تعيد شركة تسلا النظر في قبولها للبيتكوين كوسيلة للدفع لسياراتها الكهربائية.

على الرغم من أن مظهر هذا المنتدى التطوعي قد يبدو، في ظاهره، بمثابة أخبار جيدة لبيتكوين، إلا أن الجميع لم ير الأمر بهذه الطريقة. إن عملة البيتكوين غير سياسية، لذا فإن فكرة أن مجموعة صغيرة من النخبة قد تضع نفسها كمتحدثين رسميين "غير رسميين" بدت للبعض بمثابة انتزاع للسلطة.

يوضح هذا التحديات التي تواجهها عملة البيتكوين في كونها نظامًا لا مركزيًا ولكنها تستجيب بطريقة أو بأخرى للانتقادات المنسقة - خاصة فيما يتعلق بالتأثير البيئي - والتي يمكن أن تؤثر بشكل كبير على اعتمادها.