前回の記事では、貨幣と貨幣システムの区別や暗号の役割など、暗号通貨の定義と基本的な特徴について学びました。
また、ビットコインに至るまでのお金の歴史と進化についても簡単に説明しました。これにより、完全にデジタルであるにもかかわらず、暗号通貨がどのように価値を持ち得るか、「金本位制」という用語の由来、および健全なお金を構成するものの基本的な特性（耐久性、分割可能性、代替可能性、移植性、認識可能性）について理解できたはずです。そして希少性。
すべての形式のデジタル通貨は最初の 5 つを十分に満たしていますが、デジタルなものに希少性を課すのは驚くほど難しいことがわかりました。価値は希少性から生まれるため、これは非常に重要です。金が砂と同じくらいありふれたものだったら、あるいはダ・ヴィンチがモナ・リザの正確なコピーを 100 万枚も制作したとしたら、と想像してみてください。
デジタル不足がないことが、既存のお金の最大の弱点です。それを達成することはおそらく仮想通貨にとって最大の課題でした。両方を説明することがここでの私たちの課題であり、それは価値を保持するお金の重要性について話すことから始まります。
お金は価値を測るメートル/物差しです。お金のこの側面は、お金を交換媒体として使用して経済に参加するすべての人にとって当然のことと考えられています。すべての貿易と経済活動はそれに依存しています - それは世界共通言語のようなものです。そして、私たちが自分の言語を話すときと同じように、私たちは立ち止まってそれを考えることはあまりありません。私たちはそれを当然のことだと思っています。
メーターが絶えず変化し続ける世界を想像できますか?科学、工学、そしてほとんどすべての商業は不可能になるでしょう。
お金の価値が通用しない世界では、経済活動も同様です。コーヒーを買うだけでも、住宅ローンや保険などのより複雑なものは言うまでもなく、多くの計算と多大なリスクの両方が必要になります。現代の商取引の複雑さは不可能であり、最初の記事で述べた単純な信用システムに戻ることになるでしょう。
しかし、決して変わることのない固定的で客観的かつ普遍的に合意された尺度であるメートルとは異なり、お金の価値、つまりその尺度は主観的なものであるため、変化します。
この変化は貨幣の相対的な希少性の結果である。貨幣の供給量の増加が貨幣の価値に与える影響は、インフレと呼ばれます。
これはまさにインフレに苦しむ国々で起こっていることであり、健全なお金が非常に重要であり、当然のことと考えるべきではない理由です。貨幣が極度に不安定になることは想像しにくいですが、大戦間のドイツがその好例を示しています。
第一次世界大戦 (1913 年) までは、ドイツのマルク、イギリスのシリング、フランスのフラン、イタリアのリラはすべてほぼ同じ価値がありました。 1923 年末のマルクの為替レートはこれでした。
1920年代のドイツが遠いように思えるなら、ベネズエラ、ジンバブエ、アルゼンチンでも似たような――多少極端ではないにせよ――例が起きており、低いながらも一貫したインフレ率があらゆる法定通貨の購買力を侵食している。
では、貨幣の価値保持の鍵が希少性であるとしたら、暗号通貨はどのようにしてデジタル希少性を実現するのでしょうか?
希少商品とは、供給が限られているもののことです。作成、コピー、その他のアクセスは簡単ではありません。
物理的なものは不足する可能性がありますが（金で見たように）、デジタルなものはまったく別の問題です。インターネットの黎明期に音楽業界や映画業界が痛いほど気づいたように、バイトはコピーするのが非常に簡単で、安価です。
暗号通貨などのデジタルマネーがハードドライブに保存されるファイルではないのはそのためです。コンピューターを持っている人なら誰でもそれを無限にコピーできるようになるため、これは非現実的です。
その代わりに、あらゆる形式のデジタル通貨 (法定通貨と仮想通貨の両方) は、デジタル台帳に基づく会計システムに依存しています。元帳は、口座所有者に対する借方と貸方の組織的な記録であり、現在の残高を提供します。
すべての法定通貨の 97% がデジタル上にのみ存在していると聞いて驚かれるかもしれません。したがって、たとえば、銀行口座にあるすべてのお金は、銀行の会計システム上の単なるエントリにすぎません。 3% の物理的な紙幣や硬貨でさえ、中央銀行のデジタル帳簿の項目として計上されます。
ビットコインもデジタル台帳に基づいています。ビットコインと法定通貨の決定的な違いは、新しいお金がシステムに追加されるかどうか、いつ、どのくらいの量がシステムに追加されるか、また台帳がどのように維持されるかを管理するルールの作成方法です。
そして、これらの違いがすべてを変えるのは偶然です。
お金が役に立つ（そして健全な）のは、台帳が正確かつ誠実であると信頼でき、その供給が管理下に置かれている場合に限られます。これは、不当な量のお金が突然作成されたり破壊されたりして、その消費力に結果的に影響を与えることがないことを意味します。
それでは、法定通貨は今日どのようにしてこの問題を解決しているのでしょうか?シンプル: 政府は、物理的な通貨の作成 (鋳造) を制御し、政府自身、銀行、国民の間の信用/借方関係の作成を管理および許可することによって、自国の通貨の台帳でお金を直接管理します。
これを行うために、中央銀行は、いくつかの選ばれた機関（銀行や住宅協会など）に独自の台帳を保管することを許可します。ある国のすべての銀行 (中央銀行を含む) の台帳にあるすべての記録の信用の合計が、その通貨の総供給量となります。
そして、私たちは、信頼できる唯一の書籍はこれらの機関によって保管されている書籍であり、それらの機関が書籍を適切に保管することに集団的に同意します。この合意は、法の支配だけでなく、彼らが義務を守るという信頼からもたらされています。
この権威に基づく信頼システムが、伝統的な貨幣システムを結び付けています。私たちがオンラインでお金を使える理由は、銀行が人々が騙して持っている以上のお金を使うことを許さないと信頼しているからです。
私たちは彼らがお金を「創造」し、彼らが保有する預金以上に貸し出し、複雑な投資戦略のリスクを引き受けてくれるとさえ信じています（これについては下記で詳しく説明します）。
実際のシステムははるかに複雑ですが、一般原則は信頼に依存しています。私たちは、金融機関が全員の利益を最優先に行動することを信頼しなければなりません。そうすることで、金融機関に貨幣システムに対する権限と制御を与えることになります。
この集中システムがほとんどの場合に機能するとしても、いくつかの顕著な弱点がまだあります。たとえば、あなたのお金は法的にあなたのものですが、実際にあなたの管理下にあることはありません。
カードで 2 ユーロのコーヒーを支払うたびに、事実上、銀行に対して自分の口座から 2 ユーロを引き、販売者の銀行に対して店の口座に 2 ユーロを追加するように要求していることになります。
単一の中心障害点は、汚職、操作、または単純な外圧に対してより脆弱になります。これにより、虐待、管理ミス、経済的排除への扉が開かれたままになります（例：「銀行口座を持たない人々」。これについては別のレッスンで説明します）。
しかし、私たちの中心テーマに固執すると、法定通貨（制度的信頼のみに基づいたお金）の最も懸念される副作用は、それが希少性をどのように損なうかです。
経済活動を通じてより多くの価値が生み出されると、経済を継続できるようにシステムに新しいお金を導入する必要があります。
ひどく単純化しすぎですが、新しい法定通貨は商業銀行によって作成されます。彼らが新しいお金を生み出す範囲は、中央銀行によって配給されます。一般的な方法は次のとおりです。
この配給は微妙なバランスです。一方で、生み出されるお金が少なすぎると、支出が減速し、経済が停止する可能性があります。実際には、このようなことはほとんど起こりません。
一方で、貨幣が過剰に生成されると、供給全体の価値が薄まり、価格が上昇し、誰もが購買力を失います。これをインフレといい、極端な場合はハイパーインフレに発展し、国全体が破産する可能性があります。歴史的に、これは国の通貨でかなり頻繁に起こる傾向があります。
いずれにせよ、最終的には人間の組織が貨幣供給のレバーを担っており、実際の不足は存在しないことを意味します。これが、定義上、法定通貨が健全な通貨とはみなされない理由です。
これまで見てきたように、集中型システムは脆弱になる可能性があります。しかし、2009 年までは、これが安全なデジタルマネーを作る唯一の方法だったのは間違いありません (ただし、健全な方法ではありません)。
ビットコインは最初からこのアプローチを破っています。次のレッスンでその方法を詳しく説明します。